El liderazgo es un elemento clave para promover la cultura preventiva. La alta dirección debe situar los objetivos de prevención en un lugar destacado de la estrategia empresarial y concederles prioridad en cualquier situación. Este compromiso debe visibilizarse en los presupuestos dedicados a la prevención, en los planes formativos, en la frecuencia de comunicaciones sobre salud y seguridad, en el apoyo de iniciativas, etc.

Nombrar responsables de salud y seguridad a distintos niveles es también una forma de mostrar un compromiso efectivo, cuya máxima expresión será un verdadero sistema de gestión integrada de la prevención.

La influencia positiva en cultura preventiva de los directivos se produce si, la dirección actúa como un modelo a seguir, motivando a las personas para trabajar de forma segura, mostrando preocupación por su bienestar y formulando claramente lo que se espera de cada persona, monitorizando su cumplimiento y premiando el desempeño satisfactorio.

La investigación sobre los grandes accidentes ha demostrado que la comunicación bidireccional es un elemento clave en la seguridad y que la carencia de discusiones abiertas y honestas sobre prevención o prestar poca atención en conocer los comportamientos imprudentes y los actos inseguros, son fallos clave en la producción de accidentes. Una buena comunicación contribuye a la participación e implicación de todos los miembros de la organización. Implantar una cultura preventiva requiere buenos canales de comunicación tanto de arriba abajo como de abajo arriba y transversales.

La comunicación de arriba abajo, es decir, desde la dirección a todo el personal es una forma de afirmar el liderazgo y de difundir informaciones sobre novedades, normas y riesgos. Deben existir, además, mecanismos de recogida y notificación de informaciones de abajo arriba para transmitir, entre otras cosas, alertas, sugerencias y valoraciones de resultados. La comunicación horizontal permite difundir informaciones prácticas entre personas, departamentos y equipos.

La participación de los trabajadores es un elemento de efectividad en el control de riesgos por cuanto promueve la implicación de todos los miembros de la organización en la gestión preventiva. Elementos favorecedores de dicha participación son la formación encaminada a capacitar a los trabajadores para asumir responsabilidades preventivas en su trabajo, la efectiva asignación de responsabilidades a los trabajadores, la información y consulta sistemáticas con los afectados sobre decisiones relacionadas con la prevención, el funcionamiento de mecanismos de recogida de informaciones y sugerencias, etc. La implicación de todos los niveles de la organización en la identificación de los riesgos, las propuestas para su control y el feedback contribuyen a que el personal sienta como “propios” los procedimientos preventivos.

Aprender sistemáticamente de la experiencia es un elemento vital para el éxito de la prevención en una organización.

Diversas investigaciones revelan que una cultura de aprendizaje basada en una amplia participación mejora la capacidad de la organización para identificar y cambiar situaciones de riesgo. El análisis de incidentes propios y de otras organizaciones del mismo sector productivo, la investigación de accidentes, la recogida sistemática de sugerencias, las observaciones de seguridad, son elementos que promueven el aprendizaje de una organización. La identificación y evaluación continua de los riesgos posibilita un mejor control de los mismos puesto que posibilita que la organización identifique, aprenda y cambie las condiciones inseguras. Una organización que aprende está capacitada para aprovechar las ideas de todos sus miembros.

Las organizaciones con una cultura de la culpabilidad se caracterizan por enfatizar el castigo individual por el error humano, a expensas de la corrección de los defectos del sistema. La culpabilización asigna el fallo y la responsabilidad al error individual más que al sistema, a la organización o al proceso de gestión. La prevención efectiva requiere cambiar la cultura del castigo por la de la responsabilidad y la justicia: la investigación de incidentes debe partir de una buena comprensión de los mecanismos del error humano, la dirección debe demostrar su apoyo a los trabajadores y éstos deben estar dispuestos a notificar los incidentes sin temor a ser sancionados de entrada, además se debe mantener la confidencialidad en el curso de las investigaciones. Una cultura de la culpabilidad comporta que los errores se ignoren o esconden dado que los empleados sienten miedo de notificar los fallos y están desmotivados.